坚果营养丰富，含有大量的不饱和脂肪酸、纤维素、多种维生素和微量元素及抗氧化剂，它能降低胆固醇、降低心脏病和2型糖尿病等多种疾病危险。每天一把坚果的量，相当于16~24粒杏仁、16~18粒腰果或30~35粒花生米。
一份新研究指明，每天食用坚果改善血管胆固醇水平，从而降低冠心病的风险。
加利福尼亚洛马林德大学教员的琼·撒巴特医学博士，从7个国家的25份关于坚果食用的研究报告中整理出一堆数据，另外这些研究是针对不同胆固醇程度的583位男性和女性。他们中没有一个有在使用降胆固醇药物，研究中的坚果包括了杏仁果，榛子，山核桃，开心果，胡桃，夏威夷果和花生。
研究中的病人平均每天食用67克，大约2.4盎司的坚果。
其中饮食习惯引起平均百分5.1胆固醇水平的降低，百分7.4低密度脂蛋白的降低，百分8.3高密度脂蛋白的降低。
另外，甘油三酸脂降低百分10.2。坚果食用后的胆固醇效应对男性和女性而言是相似的，而且都和剂量有关系的。
根据作者而言，不同种类坚果对血管胆固醇含量具有相同的效果。然而，“坚果食用后的效果会受到低密度脂蛋白，身体质量指数，饮食习惯的影响：相对于低密度脂蛋白和低身体质量指数而言，坚果食用效应对脂质的降低作用最大。
作者说，该发现还建议将含坚果包容物的物质植入到医疗饮食中。
“在饮食中增加坚果的食用量如预期所言，会影响血液脂质水平（至少在短时间内），同时还会降低冠心病的风险，“作者写到。
另外，适量才是关键点。尽管定期食用坚果看起来确实对健康有益，但是，考虑到高卡路里密度问题，坚果食用量还是应该限制在每天低于3盎司量的水平。