牛膝盖骨为牛科动物黄牛或水牛的膝盖的骨骼,主要是软骨组织。据《本朝纲目》记载,“甘,温,无毒。”牛膝盖骨以无机成分为主,其中Ca3(PO4)2约86%,Mg3(P04)2约1%,其它钙盐约7%,氯约0.2%:,氟约0.3%。钙盐有葡糖酸钙(calcium gluconate),甘油磷酸钙(calcium glycerophosphate),泛酸钙(calcium pantothenate)。其有机成分为多种蛋白质,其中内胶原(ossein)构成网络分布于骨中骨胶原一如皮肤中的胶原,与水共煮,则生明胶。